【徹底解説】ウィンスロー・ホーマーとは?『The Gulf Stream』で知られる海の画家の人生と作品を解説!

【徹底解説】ウィンスロー・ホーマーとは?『The Gulf Stream』で知られる海の画家の人生と作品を解説!
画像:『The Gulf Stream』/CC0/Wikimedia Commons

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こんにちは。ユアムーン株式会社 編集部です。

皆さんはウィンスロー・ホーマーという人物をご存知ですか?

ウィンスロー・ホーマー(1836〜1910)は、アメリカの画家です。メトロポリタン美術館は、多くの人が19世紀アメリカで最も偉大な画家とみなしている人物として紹介しています。雑誌の挿絵画家として出発し、南北戦争の従軍画家、子どもたちの遊びを描く画家を経て、晩年はメイン州の荒波と向き合う海の画家になりました。

野原で遊ぶ少年たちの『Snap the Whip』、嵐の浜辺に立つ女性を描いた『Inside the Bar』、荒れた海に漂う小舟の『The Gulf Stream』。場面はまるで違いますが、どの作品にも、人と自然、人と時代との関わりが描かれています。

本記事ではそんなウィンスロー・ホーマーの人生と作品についてご紹介します。

ウィンスロー・ホーマーって?

基本情報

本名ウィンスロー・ホーマー(Winslow Homer)
生年月日(没年月日)1836年2月24日、マサチューセッツ州ボストン生まれ/1910年9月29日、メイン州プラウツ・ネック(Prouts Neck)で死去(74歳没)
国籍・出身アメリカ合衆国。ボストン生まれで、6歳のころ一家がケンブリッジ(当時は田園の村)へ移った
学歴19歳でボストンの石版画会社(ジョン・ブッファード社)に弟子入り。ニューヨーク移住後、ナショナル・アカデミー・オブ・デザインの学校の人体素描クラスに登録した(1859〜61年、1863〜64年)
分野絵画(油彩、水彩)、版画・雑誌の挿絵
傾向南北戦争の従軍画、子どもや女性のいる風景、漁師の暮らし、海景。晩年は海そのものの力を描いた
師事した人物・影響を受けた人物1861年、画家フレデリック・ロンデル(Frederic Rondel)から絵画の個人指導を受けた。フランスの画家たちや日本の版画からの影響については、資料によって評価が分かれる

ホーマーと同じアメリカ出身の画家については、以下の記事でもご紹介しています。

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版画工房の弟子から、雑誌の挿絵画家へ

ホーマーはボストンに生まれ、6歳のときに一家でケンブリッジへ移りました。当時のケンブリッジはまだ田園の村で、ホーマーはのびのびとした少年時代を過ごしたとされています。画家の道を後押ししたのは、アマチュアの画家でもあった母でした。

19歳でボストンの石版画会社(ジョン・ブッファード社、John Bufford)に弟子入りします。最初は他の画家の図案を写す仕事が中心でしたが、数年のうちに自分の絵を雑誌に送るようになり、『バルーズ・ピクトリアル』や『ハーパーズ・ウィークリー』といった雑誌に載るようになります。1859年にはニューヨークへ移り、フリーの挿絵画家として暮らし始めました。

ここで押さえておきたいのは、ホーマーが絵の具で描く前に、まず版画と挿絵の世界で鍛えられた人だということです。ワシントン・ナショナル・ギャラリーによれば、ホーマーの挿絵は木版画にされ、全国規模の雑誌に載りました。一目で場面が伝わる構図は、のちの油彩や水彩にも通じていると見ることもできます。

南北戦争の特派画家として

1861年の春、ホーマーは油彩を短期間学びます。同じ年の10月には、創刊間もない絵入り雑誌『ハーパーズ・ウィークリー』の特派画家として、バージニア州の前線へ送られました。

百科事典ブリタニカによると、ホーマーは多くの特派画家とは違い、戦闘の場面よりも野営地の日常を描くことが多かったといいます。戦争が長引くにつれて、仕事の中心は挿絵から絵画へと移り、1865年にはナショナル・アカデミー・オブ・デザインの会員に選ばれました。

メトロポリタン美術館の解説では、1863年ごろの初期の戦争画は挿絵と同じように逸話的なものでしたが、戦争が終わりに近づくころの作品には、戦争が人々に何をもたらしたのかへの、より深い理解が表れているとされています。ここでは、そうした作品を3点見てみましょう。

『Rainy Day in Camp』(1871年)

ウィンスロー・ホーマー『Rainy Day in Camp』(1871年)
ウィンスロー・ホーマー『Rainy Day in Camp』(1871年)メトロポリタン美術館(23.77.1、CC0)/出典:Wikimedia Commons

戦争が終わって6年後に描かれた油彩です。メトロポリタン美術館によれば、1862年春のヨークタウン包囲戦のころ、特派画家として前線を訪れたときのスケッチをもとにしています。

雨具をまとった兵士たちが小さな焚き火を囲み、右手では1頭のラバが力なく立っています。奥には白いテントが並びます。戦闘の場面は一つもありませんが、野営の厳しさが画面ににじんでいます。同館の解説は、ある批評家が、このラバが戦争の悲惨な状況をすべて物語っていると評したことを伝えています。

左手前の樽の、署名の上にある赤い三つ葉の印は、ポトマック軍第2軍団第1師団の記章です。ホーマーが特派画家として配属されていたニューヨーク第61志願歩兵連隊は、この師団に属していました。画家が同行した部隊の印が、画面に描き込まれているのです。

『The Veteran in a New Field』(1865年)

ウィンスロー・ホーマー『The Veteran in a New Field』(1865年)
ウィンスロー・ホーマー『The Veteran in a New Field』(1865年)メトロポリタン美術館(67.187.131、CC0)/出典:Wikimedia Commons

金色に熟した麦畑で、一人の男が背を向けて鎌を振るっています。メトロポリタン美術館によると、この絵は1865年、南軍のリー将軍の降伏とリンカーン大統領の暗殺のあとに完成しました。悲しみと希望が同居する、戦後すぐの空気を象徴する作品とされています。

画面右下には、脱ぎ捨てられた北軍の上着と水筒があります。これが、麦を刈る男が復員した兵士であることを示しています。題名の「新しい畑」は、かつての「戦場」という畑を思い起こさせる言葉でもあります。旧約聖書イザヤ書2章4節の、剣を鋤に打ち直すという一節との重なりも、同館は指摘しています。

豊かな実りは再生と回復のしるしですが、同館は、刃が一枚だけの鎌が死神を連想させる点にも触れています。希望と喪失の両方が、同じ一枚に描き込まれているのです。

『前線からの捕虜(Prisoners from the Front)』(1866年)

ウィンスロー・ホーマー『前線からの捕虜(Prisoners from the Front)』(1866年)
ウィンスロー・ホーマー『前線からの捕虜(Prisoners from the Front)』(1866年)メトロポリタン美術館(22.207、パブリックドメイン)/出典:Wikimedia Commons

1864年5月のスポットシルバニア(バージニア州)の戦いで、フランシス・チャニング・バーロウ准将が南軍の兵士と将校を捕虜にした場面を描いた作品です。メトロポリタン美術館は、両軍を代表するような人物を対照的なポーズで描き、人物同士に距離を置くことで、両者のあいだにある観念上の断絶を象徴的に表していると説明しています。

右に立つのは、黒い軍服に剣を携えた士官です。向かい合う捕虜たちは、着ているものも年齢も、表情もそれぞれ違います。戦闘そのものは描かれず、対峙する人間の姿だけが画面に残されています。

この絵はニューヨークのナショナル・アカデミー・オブ・デザインでホーマーの名声を確立し、1867年のパリ万国博覧会にも出品されて、批評家に称賛されました。ブリタニカは、戦後の和解という国民的な気分をよくとらえた作品として、好意的に受け入れられたと記しています。

パリで過ごした10か月(1866〜67年)

1866年末、ホーマーはヨーロッパへ渡り、パリとフランスの田園でおよそ10か月を過ごしました。メトロポリタン美術館は、1867年のパリ万国博覧会で自作の南北戦争の絵が2点展示される機会が、渡欧の動機だったのだろうと述べています。これがホーマーにとって最初の外国滞在でした。

この滞在の影響については、資料によって見方が分かれます。ワシントン・ナショナル・ギャラリーは、渡欧後のホーマーが取り入れた暖かい色調、のびやかな筆づかい、屋外の情景への関心は、クールベ、マネ、モネら同時代のフランスの画家に負うところが大きいと説明します。メトロポリタン美術館は、フランスの前衛から影響を受けた可能性は低いとしつつ、屋外の光、単純で平らな形(日本の意匠への関心が後押ししたとされます)、自由な筆づかいへの関心を共有していたと述べています。ブリタニカは、帰国後の作風に大きな変化はなく、色調が全体にやや明るくなった程度だとしています。

1870年代、子どもたちと夏の風景

1860年代の終わりから1870年代にかけて、ホーマーは実験と多作の時期を迎えます。ニューヨークで雑誌の挿絵を描いて暮らしながら、マサチューセッツやニュージャージーの海辺の行楽地、アディロンダック山地、ホワイト・マウンテンズなどに題材を求めました。好んで描いたのは、くつろぐ女性たちと、遊びや物思いにふける子どもたちです。

1873年には水彩を始めます。ブリタニカによると、水彩は自然を素早く新鮮に観察することを可能にし、のちの油彩にも活気を与えました。水彩の成功によって、ホーマーは1875年までに挿絵の仕事から離れることができたと、メトロポリタン美術館は述べています。

『Snap the Whip』(1872年)

ウィンスロー・ホーマー『Snap the Whip』(1872年)
ウィンスロー・ホーマー『Snap the Whip』(1872年)メトロポリタン美術館(50.41、CC0)/出典:Wikimedia Commons

手をつないで野原を駆ける少年たちを描いた、縦約30センチ、横約51センチの小さな油彩です。草の上を走るはだしの少年たち、野の花、奥に見える赤い校舎。ブリタニカは、この絵を放課後の子どもたちが野原ではしゃぐ、幸せな場面として紹介しています。

メトロポリタン美術館の解説は、もう一歩踏み込んでいます。少年たちのひたむきな元気さは、南北戦争の破壊のあとの国の未来を示す、楽観的な象徴でもありました。遊びに必要なチームワークや息の合った動きは、国の再統合に欠かせない資質と考えられていたといいます。ただしホーマーは、人の鎖の途切れによって、これから先の困難も示唆しています。

赤い校舎については、同館が、国が農業中心の過去から都市化の進む未来へ移ろうとしていた時期に、その小さな校舎を永遠にとどめたものだと述べています。明るい場面の中に、郷愁も混じっているのです。

『Breezing Up (A Fair Wind)』(1873〜76年)

ウィンスロー・ホーマー『Breezing Up (A Fair Wind)』(1873〜76年)
ウィンスロー・ホーマー『Breezing Up (A Fair Wind)』(1873〜76年)ワシントン・ナショナル・ギャラリー(1943.13.1)/出典:Wikimedia Commons(Google Art Project、パブリックドメイン)

風を受けて傾く小さな帆船に、一人の青年と3人の少年が乗っています。灰色と白の雲が浮かぶ空と、深い緑の海。ワシントン・ナショナル・ギャラリーの説明では、青年も少年たちも、みな同じ方向を向き、船の傾きに体を預けています。

同館によれば、先に描かれた『The Flirt』から構図を変え、船首にいた人物の代わりに錨を描き、舵を取る人物を赤い服の男から少年に替えました。作品は1876年のフィラデルフィアの博覧会(独立百年記念)でも展示され、批評家は錨を希望の象徴、少年の前方へのまなざしを楽観的な表明と受け止めました。

戦後の南部を見つめて

ホーマーは南北戦争中にバージニアにいた経験があり、1870年代の半ばにも少なくとも一度、バージニアを再訪しています。メトロポリタン美術館は、解放後の最初の10年間に、かつて奴隷だった人々の暮らしがどう変わったのかを観察し描くためだったようだと述べています。

『Dressing for the Carnival』(1877年)

ウィンスロー・ホーマー『Dressing for the Carnival』(1877年)
ウィンスロー・ホーマー『Dressing for the Carnival』(1877年)メトロポリタン美術館(22.220、CC0)/出典:Wikimedia Commons

色鮮やかな衣装を着せかけられる人物のまわりに、女性たちと子どもたちが集まっています。メトロポリタン美術館は、この絵が、奴隷制の遺産であるアフリカ系アメリカ人の文化の、断絶と、それでも続いていく力を描いたものだと説明します。具体的には、英領西インド諸島の文化にルーツを持ち、バージニアとノースカロライナで奴隷にされた人々が祝った祭り、ジョンクヌー(Jonkonnu)を題材にしているそうです。南北戦争後は、その要素が独立記念日の行事に取り込まれました。作品の最初の題は、バージニアでの7月4日(独立記念日)を描いたスケッチ、という意味のものでした。

同館は、1877年にこの主題が持った意味にも触れています。連邦軍が南部から完全に撤退し、アフリカ系アメリカ人が短い期間だけ手にしていた完全な市民権を失った年に、自由というテーマはとりわけ切実でした。

同館の音声解説で、ペンシルベニア大学の美術史家グウェンドリン・デュボイス・ショーは、画面中央の年長の女性が針を持ち、中央の男性を衣装に縫い込んでいる点に注目しています。当時の服にはファスナーもゴムもなく、多くは縫い込んで着るものだった、とショーは説明します。音声解説は、戦争でとくに黒人男性が多く失われ、女性たちがアフリカ系アメリカ人の暮らしを立て直す中心になったと述べ、ショーは、針を通す女性たちがその暮らしを築いているのだと語ります。

北海の漁村、カラーコーツへ(1881〜82年)

1880年代に入るころ、ホーマーは次第に孤独を求めるようになります。1881年にイギリスへ渡り、ロンドンにはわずかに滞在しただけで、北海に面したタインマス近くの漁村カラーコーツ(Cullercoats)に、1881年の春から1882年11月まで暮らしました。これが生涯2度目、そして最後の外国滞在です。

ホーマーが心を引かれたのは、村の人々の力強い暮らしでした。とくに女性たちです。魚を運び、洗い、網を繕い、そして浜辺で海の男たちの帰りを待つ姿を、ホーマーは描いています。ブリタニカは、この地で、45歳のホーマーにとって最も大きな芸術的成長の時期が始まったと述べています。ニューヨークに戻ったとき、メトロポリタン美術館によれば、ホーマー自身も、その芸術も大きく変わっていました。

『Inside the Bar』(1883年)

ウィンスロー・ホーマー『Inside the Bar』(1883年)
ウィンスロー・ホーマー『Inside the Bar』(1883年)メトロポリタン美術館(54.183、CC0)/出典:Wikimedia Commons

アメリカへ戻ってから、北海の漁村の女性を描いた水彩です。曇った空の下、荒れた海を背に、籠を抱えた女性が岩場を歩いてきます。強い風で、白いエプロンが大きくあおられています。左右には、男たちを乗せた2艘の舟が見えます。

メトロポリタン美術館によれば、ホーマーはこうした大判の紙の上で、イギリスの伝統的な水彩の技法を磨き上げ、広く重なり合う色の面で構図を組み立てました。ニューヨークで展示されると高い評価を受け、ホーマーの芸術が野心的な方向へ進んだ目印とされています。当時の観客がとくに心を打たれたのは、2艘の舟に挟まれた女性の力強さでした。嵐に押し流されるような人ではなく、嵐そのものの一部のようだ、という評だったと同館は紹介しています。

プラウツ・ネックの暮らしへ

1883年の夏、ホーマーはニューヨークからメイン州のプラウツ・ネックへ移ります。ポートランドの約10マイル(約16キロ)南に突き出した半島です。メトロポリタン美術館によれば、アディロンダック、カナダ、フロリダ、カリブ海への旅を除き、ホーマーは亡くなるまでここで暮らしました。孤独を好み、静けさに触発されて、人と海の闘いや、はかない人の命と永遠の自然との関係といった、生涯の大きな主題を描いていきます。

1880年代の野心作では、男たちが力と知恵で海に挑み、あるいは劇的な救助の場面で海の圧倒的な力に応じます。メトロポリタン美術館は、1890年ごろになると、ホーマーは物語を離れ、海そのものの美しさ、力、劇的な表情に集中するようになったと述べています。

ホーマーの家兼アトリエは、現在ポートランド美術館が所有しています。同館は2006年に建物を購入し、6年をかけて、ホーマーが生きていたころの姿に戻す改修を行い、2012年に初めて一般公開しました。見学は同館発着のガイドツアーによる事前予約制で、期間も限られています(2026年は4月2日〜11月8日)。翌年以降の受付期間は、同館の公式サイトでご確認ください。同館のツアー案内には、ホーマーがプラウツ・ネックで1894年に描いた『Weatherbeaten』を同館のギャラリーで見る行程が含まれています(2026年10月時点)。なお、権利の確認が取れた図版のみ掲載しているため、この作品の図版は載せていません。

『The Fog Warning』(1885年)

ウィンスロー・ホーマー『The Fog Warning』(1885年)
ウィンスロー・ホーマー『The Fog Warning』(1885年)ボストン美術館/出典:Wikimedia Commons(Google Art Project、パブリックドメイン)

プラウツ・ネックに腰を落ち着けてまもなく描かれた油彩です。ボストン美術館でアメリカ美術を担当するエサン・ラッサーによれば、当時のプラウツ・ネックは漁村であり、夏の行楽地としても栄え始めたころでした。

画面にいるのは、小さな木の舟(ドリー)を一人でこぐ漁師です。舟の船尾には、2匹の大きなオヒョウが横たわっています。漁師は左の肩越しに、遠くを見ています。漁師が戻るべき母船のスクーナーは、水平線上の小さな黒い三角形として描かれ、水平線を覆う霧の帯の中へ消えかかっています。オヒョウ漁は、ホーマーが漁師たちから学んだとおり、漁業の中でもとりわけ危険な部類でした。

ラッサーは、ホーマーが分かりやすい結末を拒んだからこそ、この絵はアメリカ絵画史上屈指の、結末を宙づりにした作品の一つになっていると述べています。漁師が無事に戻れるのかは、描かれていません。結末を見る人の想像に預けることで、絵は一つの出来事を越え、人間の置かれた状況をめぐる問いとして開かれているのです。

波そのものを描く、晩年の海景

メトロポリタン美術館は、晩年の海景では、押し寄せては引く大量の水の見た目や感触、さらには音までもが、力強い構図と厚みのある筆づかいで捉えられていると説明しています。同時代の人々にとって、これらはホーマーの作品の中で最も熱烈に称賛されたものでした。今日でも代表作とされています。

『Cannon Rock』(1895年)

ウィンスロー・ホーマー『Cannon Rock』(1895年)
ウィンスロー・ホーマー『Cannon Rock』(1895年)メトロポリタン美術館(06.1281、パブリックドメイン)/出典:Wikimedia Commons

一辺約102センチの正方形のキャンバスに、岩場に砕ける波が描かれています。画面の下の左右から黒い岩が迫り、その間を、青緑色の海が白い泡を立てて流れます。空は灰色で、人の姿はどこにもありません。

メトロポリタン美術館によれば、ホーマーは最後の約30年間、プラウツ・ネックに暮らし、アトリエから見える海岸の岩と砕ける波を、作品の主な題材にしました。海の表情の移り変わりと動きを、しだいに大胆になる筆づかいと鋭い細部の観察で捉え、自然の力とその深い神秘に焦点を当てたといいます。これらの晩年の海景は、20世紀初頭にメイン州へ集まったモダニズムの画家たちにも大きな影響を与えたと、同館は述べています。

『北東の風(Northeaster)』(1895年、1901年までに加筆)

ウィンスロー・ホーマー『北東の風(Northeaster)』(1895年、1901年までに加筆)
ウィンスロー・ホーマー『北東の風(Northeaster)』(1895年、1901年までに加筆)メトロポリタン美術館(10.64.5、CC0)/出典:Wikimedia Commons

題名のノーイースター(北東の風)とは、メイン州の沿岸に吹きつける北東からの嵐のことで、延々と続く猛烈な暴風雨です。画面では、黒い岩に砕けた波が白い塊となって立ち上がり、青緑の海面が右へ広がっています。

メトロポリタン美術館の解説で興味深いのは、この絵が展示のあとに変わったという点です。1895年に最初に展示されたとき、画面には雨具を着た2人の男が波しぶきの下にしゃがんでいて、波も今より小さく描かれていました。作品は好評で、アメリカ美術の著名な収集家だったジョージ・A・ハーンが購入しましたが、ホーマーは後に修正を加え、力強い印象を高めました。現在の画面に、人の姿は見えません。

同館は、ある批評家の評を引いて、この作品が、岩の荒々しい力強さ、海の重く雄大な動き、そして取るに足りない人間の跡のない、広大な自然の気配という3つの根本的な真実を示していると紹介しています。

カリブ海の水彩

プラウツ・ネックを拠点にしながら、ホーマーはカリブ海にも出かけました。バハマには1884〜85年と、1898〜99年の2度滞在しています。そこでは、まばゆい水彩を描きました。

『Hurricane, Bahamas』(1898年)

ウィンスロー・ホーマー『Hurricane, Bahamas』(1898年)
ウィンスロー・ホーマー『Hurricane, Bahamas』(1898年)メトロポリタン美術館(10.228.7、パブリックドメイン)/出典:Wikimedia Commons

暗い雲が垂れこめ、背の高いヤシの木が強風に激しくあおられています。メトロポリタン美術館は、のどかな南国の姿を描いた1884〜85年の最初のバハマ滞在とは違い、この水彩が悪天候に注目している点を指摘しています。

画面下の中央には、イギリス船が掲げる赤い旗(レッド・エンサイン)が描かれています。バハマが英国の直轄植民地であることを示すもので、同館は、この細部と荒れた天気が、その年のキューバやプエルトリコの地政学的な混乱を連想させるかもしれないと述べています。この水彩や、メイン州沖の嵐を描いた作品に見られる荒天の描写は、『The Gulf Stream』の荒々しさへ向かう重要な前段階だったと位置づけています。

『The Bather』(1899年)

ウィンスロー・ホーマー『The Bather』(1899年)
ウィンスロー・ホーマー『The Bather』(1899年)メトロポリタン美術館(10.228.8、CC0)/出典:Wikimedia Commons

淡い水色の海に、腰から上を出して立つ一人の男性がいます。遠くの岸辺には、旗が見えます。メトロポリタン美術館によれば、62歳で2度目のバハマ滞在をしていたホーマーは、温かい海水と日差しの中で輝く、たくましいアフリカ系の男性たちの身体を描くことに、喜びを見いだしていたようです。

同館は、そこに緊張関係があることも指摘しています。バハマは、体を弱めた白人の観光客が健康を取り戻すための土地として宣伝されていました。そのなかで、年長の白人の画家が、屈強な若い黒人男性たちを記録しているという構図には、人種をめぐる政治と階級の格差が内在している、という見方です。くつろいだ一場面は英国旗(ユニオンジャック)の下に置かれ、バハマが英国の直轄植民地であることを意図的に示している、とも同館は述べています。

問いを残した大作

メトロポリタン美術館の音声解説が、ホーマーの最も複雑で、影響の大きい作品の一つと紹介するのが『The Gulf Stream』です。人種をめぐる解釈も含まれるため、ここでは、メトロポリタン美術館の解説が述べている範囲で見ていきます。

『The Gulf Stream』(1899年、1906年までに加筆)

ウィンスロー・ホーマー『The Gulf Stream』(1899年、1906年までに加筆)
ウィンスロー・ホーマー『The Gulf Stream』(1899年、1906年までに加筆)メトロポリタン美術館(06.1234、CC0)/出典:Wikimedia Commons

うねる濃い青緑の海に、傷んだ小舟が浮かび、一人の男性が甲板に横たわっています。まわりにはサメが群れ、画面の右上には竜巻の水柱が立ち上がります。縦約71センチ、横約125センチの油彩です。メトロポリタン美術館は、サメと竜巻に脅かされながら、黒人の男性が破損した船の上で破滅に直面している、と説明しています。この絵は、人と自然の対立を描くことへのホーマーの関心が行き着いた作品であり、帝国の経済の中心にあったカリブ海の産品である砂糖きびと、大西洋をまたぐ奴隷制が、題名の湾流(Gulf Stream)という海流によって結びつけられている、とも述べています。ホーマーは地政学的な主題を織り込み、自然と歴史の容赦ない力に立ち向かう人間の苦闘を、動じない生存者に託した壮大な物語に仕立てた、というのが同館の見方です。

同館の音声解説では、ノースウェスタン大学の人文学教授ダニエル・イマーワールが、湾流を「海の中の川」にたとえています。カリブ海の水をアメリカ東海岸に沿って北へ運び、ヨーロッパへ届ける海流です。

イマーワールは、画面の中の男性が自信を持っているのか、おびえているのか、見分けにくいと語ります。音声解説のナレーションは、当時のアメリカが帝国としての拡張を進め、カリブ海に政治的な動揺があったことを挙げ、ホーマーが黒人の主人公を据えた叙事詩を作ることで、そうした問題を暗示したと説明しています。イマーワールはさらに、男性は何かを見つめているが、何を見ているのかは分からないと述べ、詩人デレク・ウォルコットが、この男性はアフリカの方を向いているのだと詠んだことを紹介しています。

答えを一つに決めず、問いを残したまま見るのも、一つの付き合い方かもしれません。この絵は1906年に、ウルフ基金によってメトロポリタン美術館のコレクションに加わりました。

最後の絵と、晩年

1905年から1910年にかけて描かれた『Shooting the Rapids, Saguenay River』は、ホーマーが亡くなった時にアトリエに残されていた、未完成の油彩です。

『Shooting the Rapids, Saguenay River』(1905〜10年)

ウィンスロー・ホーマー『Shooting the Rapids, Saguenay River』(1905〜10年)
ウィンスロー・ホーマー『Shooting the Rapids, Saguenay River』(1905〜10年)メトロポリタン美術館(11.57、CC0)/出典:Wikimedia Commons

白く泡立つ急流を、3人を乗せたカヌーが下っています。周囲の黒い水と岩、そして水しぶきの白が、画面を力強く切り分けています。ところどころにチョークの白い線が残り、完成していないことが見て取れます。

メトロポリタン美術館によれば、ホーマーの家族に伝わる話では、この絵は、カナダ・ケベックの奥地を流れるサグネ川の急流を下った、特に危険な小旅行に着想を得たものでした。カヌーの中で舟べりをつかんでおびえている乗客は、ホーマーの兄チャールズで、釣り旅行にたびたび同行した人物だったといいます。舟に乗る男たちを数多く描いたホーマーの、最後の1点が未完成のまま残っていることは、差し迫った危険と、結末の分からなさをそのまま留めているようで、ふさわしいと同館は述べています。

ホーマーは1910年9月29日、プラウツ・ネックで74歳で亡くなりました。この絵は翌1911年、チャールズ・S・ホーマーの寄贈で、メトロポリタン美術館のコレクションに加わりました。

まとめ

いかがだったでしょうか。ウィンスロー・ホーマーの人生と作品をたどってきました。

ボストンの石版画工房で修業し、雑誌の挿絵画家として出発したホーマーは、南北戦争の前線で野営地の日常を見つめ、戦後は『Snap the Whip』や『Breezing Up (A Fair Wind)』で、子どもたちに国の未来を託すような明るさを描きました。バージニアで解放後の人々の暮らしを見つめた『Dressing for the Carnival』、カラーコーツの女性たちに触発された『Inside the Bar』を経て、プラウツ・ネックの孤独の中で、海そのものを描く画家になります。晩年の『The Gulf Stream』では、荒海に浮かぶ小舟の男を通して、自然と歴史に向き合う人間の姿を、問いとして残しました。

ホーマーの絵は、一つの答えを押しつけません。『The Fog Warning』の漁師が無事に戻れたのか、『The Gulf Stream』の男が何を見ているのか。画家は結末を描かず、見る人の側に預けます。次に美術館でホーマーの絵に出会ったときは、ぜひ画面のどこで、物語が止められているかを探してみてください。

Euphoric " " の視点

ホーマーは、絵の具で描く前に、まず版画と挿絵の世界で鍛えられた人でした。南北戦争では、戦闘の場面よりも野営地の日常を描くことが多かったといいます。

水彩の成功によって、1875年までに挿絵の仕事から離れることができました。1890年ごろになると、物語を離れ、海そのものの美しさ、力、劇的な表情に集中するようになります。

代表作『The Gulf Stream』は、分かりやすい結末を拒んだからこそ、結末を宙づりにした作品の一つになっていると評されています。

締め切りのある仕事で手を鍛え、やがて自分の主題に絞り込む。ホーマーの歩みは、遠回りに見える修業が、最後に描きたいものを支えるのかもしれないと教えてくれます。

この作品を見に行くには

記事で紹介した作品は、次の館などで公開されています。展示替えがあるため、最新の情報は公式サイトをご確認ください。

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