2020年、世界の大都市は同じ重さを背負わされた。人が多いというだけで、その街の名前が疎まれた。ユアムーン株式会社の「#CITYBOYCOLLECTION（シティボーイコレクション）」は、その年に生まれた一枚のTシャツである。胸に刻まれるのは、TOKYO、PARIS、LONDONという街の名前と、その下に小さく添えられたハッシュタグだけだ。
これは、名前を隠さなければならなかった時代に、名前を取り戻そうとした小さな実験の記録である。服の話から始めるが、本当の主題は服ではない。
街の名前が重くなった年
#CITYBOYCOLLECTIONの公式ページは、この企画を次のように説明している。
#CITYBOYCOLLECTIONは、2020年に仕掛けた、ひとつの社会的アート実験。世界中の大都市が、同じ重さを背負わされた年だった。人が多いというだけで、その街の存在そのものが疎まれる。そんな時代があった。ならば、自分の生きる街の名前を、堂々と胸に刻めばいい。
ここで言われている「重さ」は、数字や症状の話ではないと読める。住んでいる場所、生まれた場所という、本人にはどうにもできない属性が、そのまま視線の対象になったことを指しているのだろう。
日本でも、感染症の流行のさなかに、県外ナンバーの車への中傷や嫌がらせが各地で報じられた。徳島県の飯泉嘉門知事は2020年4月24日の記者会見で、県外ナンバーの車に対する暴言や投石、あおり運転が県内でも見られるようになったと述べ、県民にやめるよう呼びかけた。ナンバープレートという、ただの記号が人を判別する札になった。街の名前は、人を守る名札ではなく、人を弾く名札に変わりかけていた。
代表の田中隆史は、2021年6月に書いた文章でこう振り返っている。
2020年からの世界的なコロナウイルスの流行に伴い、感染率や感染拡大速度の早い都市部の方が地方に行きづらくなったり、生きづらくなったり。。。時には都市部出身だったり、都市部からの移動してきたことを隠さなければならない状況もありました。これは日本だけではなく、世界中で同じことが起きていました。なぜ住む場所や生まれた場所によって、自信を隠さなければならないのか。そんなことに強い疑問を持つようになりました。
注目したいのは、田中が問題にしているのが「状況の苦しさ」ではなく「自信を隠さなければならない」という一点であることだ。ここから先、この企画はずっとこの一点を中心に回っていく。
「シティボーイ」という言葉が持っていた響き
企画名にある「シティボーイ」は、日本人にとって特別な響きを持つ言葉だった。
1976年に創刊された雑誌『POPEYE』は、「Magazine for City Boys」を掲げて登場し、アメリカの暮らしぶりを日本の若者に紹介した。以来「シティボーイ」は、洗練された都会の若者を指す言葉として広まった。
都会は、まぶしい場所だった。そこに住むこと、そこで育つことは、誇らしさと結びついていた。ところが2020年、その「都会」が突然、疎まれる側に回った。憧れの言葉が、隠すべき属性に反転したのである。
ここに、この企画の核がある。#CITYBOYCOLLECTIONは、かつて憧れだった言葉を、ハッシュタグという現代の形に載せて、もう一度胸に掲げ直す試みだと読める。「シティボーイ」という名を選んだこと自体が、反転への静かな異議申し立てになっている。
街の名を胸に掲げた、先人たちの系譜
街の名前を胸に掲げる服には、長い系譜がある。最も有名な例が、デザイナーのミルトン・グレイザーが生んだ「I ♥ NY」だ。
グレイザーがこのロゴを描いたのは1976年。当時のニューヨークは財政破綻の瀬戸際にあり、治安の悪化にも苦しんでいた。ニューヨーク州商務局は広告代理店のウェルズ・リッチ・グリーンと組み、州のイメージを立て直すための観光キャンペーンを進める。そのロゴとして、アルファベットのIと赤いハート、NとYを組んだ図案が生まれた。キャンペーンは1977年に始まった。
この図案は、やがてTシャツやグッズとなって広まり、グレイザーが描いたコンセプトスケッチは今、ニューヨーク近代美術館（MoMA）に収蔵されている。街の評判が地に落ちかけた時期に、人々が街への愛着を胸に掲げた。その構図は、2020年の#CITYBOYCOLLECTIONと深く通じている。
もちろん、「I ♥ NY」は州の観光キャンペーンであり、#CITYBOYCOLLECTIONは一企業の小さな実験である。規模も目的も違う。しかし、評判を傷つけられた街の名前を、住む人が自分の胸で引き受け直すという身振りは、確かに重なっている。これは編集部が引く補助線である。
TOKYO、PARIS、LONDON。三つの名前、二つの色
商品の形は、驚くほどシンプルだ。Tシャツで、デザインはTOKYO、PARIS、LONDONの三種類。色は白と黒、サイズはS、M、L。素材はコットン100%で、価格は税別4,000円である。
主役は、街の名前である。そのぶん、着る人が何を背負うかがはっきりする。自分が住む街、生まれた街、あるいは憧れる街を、他人に説明することなく胸に置ける。
売り方も、この企画らしい。ECサイトでは売っていない。公式ページのフォームから申し込み、メールで在庫、金額、振込先の案内を受け、入金を確認してから発送される。効率だけを見れば遠回りだが、一枚ずつやり取りを挟む売り方は、「モノ」だけを渡すつもりがないという姿勢と整合している。田中は同じ文章でこう述べている。
#CITYBOYCOLLECTIONはただ単にアパレルを通じた「モノ」を売りたいとは思っていません。我々はモノについたストーリーも一緒に皆様にご提案したいと思っています。
ストーリーとは何か。ここまで読んできた通り、それは「街の名前を、堂々と胸に刻めばいい」という一行に尽きる。
服を着ることは、小さな意思表示である
田中はこの企画を「アート活動の一環」と位置づけ、公式ページは「社会的アート実験」と呼ぶ。なぜ、Tシャツがアートなのか。
アートとは、必ずしも美術館に飾られる物体に限られない。社会に対して問いを立て、人の行動や認識をわずかでも動かす営みもまた、アートの重要な側面である。この企画が立てた問いは、「なぜ住む場所や生まれた場所によって、自信を隠さなければならないのか」だった。そして、その答えを言葉で主張する代わりに、服という最も身近な媒体に託した。
胸に街の名前を掲げて外を歩くことは、それだけで小さな意思表示になる。声を上げなくていい。署名も集会もいらない。ただ着るだけで、「私はこの街を隠さない」と、静かに、しかし確かに示せる。
この意思表示は、誰かを責める形をとっていない。疎んだ側を糾弾するのでも、被害を訴えるのでもない。自分の街への誇りを、ただ引き受け直す。その穏やかさが、この企画を長く読める物語にしている。
「笑い話になる日」へ
田中の文章には、もう一つ重要な一節がある。
いつの日か都市部に住んでいることが誇りに思える日が来て、そんなことを思っていたこと自体が笑い話になる日を願って、アート活動の一環として#CITYBOYCOLLECTIONを立ち上げました。
この企画は、最初から終わりを見据えて作られている。やがて不要になることを願って始められた企画なのだ。街の名前を胸に掲げる必要がなくなる日、つまり、そんな服をわざわざ作ったこと自体が笑い話になる日を、ゴールに置いている。
では2026年の今、それは笑い話になったのか。
少なくとも今、街の名前を隠すことを前提にした空気は、私たちの周りにはほとんど見当たらない。その意味で、田中が願った日は、おおむね来たと編集部は考える。
ただし、笑い話になるのは、忘れられたからではない。あの年、街の名前が人を弾く札になりかけたことを、誰かが記録し、形にして残したからこそ、後から笑って振り返れる。#CITYBOYCOLLECTIONの一枚は、その記録の一つである。笑い話にする資格は、あの時代を見なかったことにしなかった者にだけ与えられる。
胸に街の名前を刻んだTシャツは、今日も、あの年のことを静かに覚えている。
#CITYBOYCOLLECTIONは、ユアムーン株式会社の公式ページのフォームから申し込める。
