アーティストステートメントの英語を読む【アート英語 第9回】

ステートメントの1文目は、I explore … ではなく My work explores …（私の作品は〜を探っている）で始まっています。主語を作品にすると、作家個人の気持ちではなく、作品が扱っているテーマを述べる文になります。ステートメントの読み手（学芸員、審査員、来場者）が知りたいのは、作家の人柄よりも作品の中身だからです。

explore は「（答えを決めずに）探る・掘り下げる」。ステートメントで最もよく使われる動詞の1つです。似た動詞と比べると、それぞれ扱う対象の性格が違います。

日本語話者が気をつけたいのは、address を「住所」と読んでしまうことです。ステートメントの address は動詞で、「（問題に）取り組む・言及する」の意味です。

3文目の I am interested in …（〜に関心がある）は、ステートメントで作家の関心の出発点を示す定番の形です。in の後ろには名詞のほか、この例のように what is lost …（何が失われるのか）といった疑問詞の節も置けます。答えではなく問いを示すことで、作品を見る人に考える余地を残す書き方です。

同じ内容を名詞で言う語に concern があります。A central concern of my work is memory.（私の作品の中心的な関心は記憶です）のように使い、「心配」ではなく「関心事」の意味になります。複数形の concerns で「（作家が繰り返し扱う）テーマ」を指すこともあり、美術館の解説文でも the artist’s concerns の形で出てきます。

4文目は Through 〔方法〕, I 〔動詞〕 …（〜を通じて、私は〜する）の形です。文頭に方法を置き、その後に作家が作り出すものを続けます。「何に関心があるか」（2文目・3文目）の後に、「それをどうやって作品にしているか」を示す段になっています。

ここでは、第5回で学んだ glaze（グレーズ：透明な絵具を薄く重ねる技法）や surface（表面・絵肌）が使われています。ステートメントは抽象的な言葉だけでなく、こうした素材や技法の具体的な言葉を含むと、読み手に作品の姿が伝わりやすくなります。look calm from a distance but reveal earlier decisions up close（遠くからは静かに見えるが、近くでは前の判断が見える）のように、作品を見る距離で起きることを書くのも、具体的にする方法の1つです。

6文目の My practice は「私の制作活動（全体）」。日本語話者は practice を「練習」と読みがちですが、美術の英語では作家が続けている制作の営み全体を指します。an artist’s practice、studio practice（アトリエでの制作）、her painting practice のように使います。医師や弁護士の「業務・開業」を practice と呼ぶのと同じ用法で、専門職として続けている活動、という含みがあります。

5文目の process は「制作の過程・手順」。practice が活動全体なら、process は1点の作品ができるまでの道のりです。

なお、ステートメントの時制はほぼすべて現在形です（explores、paint、build）。解説文が作家の行為を過去形で書くのは、それが終わった出来事だからでした。ステートメントは、作家が今も続けている制作について書くので、現在形になります。

最後の文は、自分の制作を the history of the interior in European painting（ヨーロッパ絵画の室内画の歴史）に位置づけています。具体的な名前（17世紀オランダ、ホイッスラー）を挙げて、自分の作品がどの伝統とつながっているのかを示す書き方です。第8回で学んだ「作品を美術運動と結び付ける」ことを、作家自身が行っているともいえます。

engage with は、過去の伝統を「まねる」のでも「否定する」のでもなく、対話する・向き合うというニュアンスの句です。be influenced by …（〜の影響を受けている）よりも、作家の主体性が強く出る言い方として、ステートメントや展覧会の解説で好まれます。

ホイッスラーは、自分の芸術の考え方を講演や文章で発表した画家でもあります。現在のような短いステートメントの形ではありませんが、作家本人が自分の芸術を語った英語として読むことができます。解説文で一部を引いた1885年の「テン・オクロック」講演の該当箇所を、原文で読んでみます。

この講演と現代のステートメントを比べると、書き方の違いがはっきりします。

主語

ホイッスラーは I ではなく the artist（芸術家というもの）を主語にし、芸術の一般論として語っています。現代のステートメントは my work、I で、自分の制作について語ります。

文体

until he bring forth（主語が he なのに動詞が原形の bring）は、until の後に動詞の原形を使う、古風で格式ばった言い方（仮定法現在）です。現代の英語なら until he brings forth となります。1文が長く、聴衆に語りかける演説の調子です。

共通点

「何に関心があるか（色と形）」「それをどう扱うか（選び、まとめる）」を述べる骨組みは、現代のステートメントと同じです。

解説文では、この講演の一部を引用符で囲んで引いていました（“as the musician gathers his notes, and forms his chords.”）。美術館の文章は、作家の言葉を引用符で正確に引く部分と、he argued that …（〜と論じた）で要約する部分を使い分けます。引用は原文どおりに書くので、英式の綴りや古い文法もそのまま残します。作家の考えをタイトルの付け方や画面と結び付けて読むことで、ステートメントの言葉が作品の見方を変えることも実感できます。