こんにちは。ユアムーン株式会社 編集部です。
皆さんはヤン・ファン・エイクという人物をご存知ですか？
15世紀のフランドル（現在のベルギーを中心とする地域）で活躍した画家で、『ヘントの祭壇画』や『アルノルフィーニ夫妻像』など、西洋美術史に欠かせない名画を残しました。
髪の毛1本、宝石のきらめき、金属に映り込む光までを描き分けたその絵は、600年近くたった今でも見る人を驚かせます。ブルゴーニュ公の宮廷画家として活躍し、ときには外交の旅にも出た、少し変わった経歴の持ち主でもあります。
一方で「油絵を発明した人」と紹介されることがありますが、これは正確ではありません。本当はどんな画家だったのでしょうか。
本記事ではそんなヤン・ファン・エイクの人生と作品についてご紹介します。
ヤン・ファン・エイクって？
基本情報
| 本名 | ヤン・ファン・エイク（Jan van Eyck）。ラテン語の署名では「ヨハンネス・デ・エイク（Johannes de Eyck）」と書いています |
| 生年月日（没年月日） | 1390年頃（正確な生年月日は不明・諸説あり）-1441年7月（7月9日とする資料が多い） |
| 国籍・出身 | 南ネーデルラント（現在のベルギー）。マースエイク出身とする説が有力ですが、確かな記録はありません |
| 学歴 | 記録なし |
| 分野 | 絵画（油彩）、肖像画、祭壇画 |
| 傾向 | 初期フランドル派（初期ネーデルラント絵画）、北方ルネサンス |
| 師事した人物・影響を受けた人物 | 師については記録なし。兄フーベルト・ファン・エイクと『ヘントの祭壇画』を手がけました |
経歴と作品
謎の多い生い立ちと、画家の兄弟たち
ヤン・ファン・エイクの生まれた年や場所は、はっきりとは分かっていません。現在の研究では1390年頃の生まれで、ベルギー東部のマース川沿いの町マースエイクの出身と考えられています。ロンドンのナショナル・ギャラリーも「おそらくマースエイクの出身」と紹介しています。
「ファン・エイク」は「エイクの」という意味の呼び名で、出身地に由来すると考えられています。また、ヤンの娘がのちにマースエイクの修道院に入ったことも、この説を支える手がかりの一つとされています。
ヤンには、同じく画家の兄フーベルト・ファン・エイクがいました。フーベルトは1426年に亡くなっており、残された作品は、兄弟で手がけた『ヘントの祭壇画』のほかにははっきりしません。さらに、ランベルトという兄弟がいたことも記録に残っています。
どこで、誰から絵を学んだのかも分かっていません。記録に初めて姿を見せるのは1422年のことで、オランダのハーグで、ホラントなどを治めていたバイエルン公ヨハン（ヨハン3世）に仕える画家「マイスター・ヤン」として支払いを受けています。1424年まで、助手を抱えて宮殿の装飾などの仕事をしていたと考えられています。この時点ですでに一人前の画家だったことから、生年は1390年前後と推定されているのです。
ブルゴーニュ公の宮廷画家として
1425年1月にバイエルン公ヨハンが亡くなると、ヤンは同じ年、ブルゴーニュ公フィリップ善良公（フィリップ3世）の宮廷画家になりました。ブルゴーニュ公国は、現在のフランス東部からベルギー、オランダにまたがる広い地域を治めた、当時ヨーロッパでも指折りの豊かな国です。
ヤンは宮廷画家であると同時に「侍従（ヴァレ・ド・シャンブル）」という、君主の身の回りに仕える役職も与えられていました。はじめは北フランスのリールを拠点にしていましたが、やがてフランドルの商業都市ブルッヘ（ブルージュ）に移り、亡くなるまでこの街で暮らしました。1432年にはブルッヘで家を買っています。
ヤンの仕事は絵を描くことだけではありませんでした。公爵の命令で、行き先を明かさない「秘密の旅」にたびたび出かけたことが、宮廷の記録に残っています。
中でも有名なのが、1428年から1429年のポルトガルへの旅です。フィリップ善良公はポルトガルの王女イザベルとの結婚を考えており、ヤンはその使節団の一員として海を渡りました。役目は、王女の肖像画を描いて公爵に届けることでした。ヤンは王女の肖像を2点描いたとされていますが、どちらも現存していません。
フィリップ善良公はヤンを非常に高く評価していました。1435年、リールの会計院がヤンへの年金の支払いを渋ったとき、公爵は手紙で役人たちを叱り、ヤンほど「芸術と学識」にすぐれた画家はほかに見つからないと書いています。
ブルッヘに落ち着いたヤンは、1430年代の初め頃にマルガレーテという女性と結婚したと考えられています。1434年には最初の子どもが生まれました。公爵自らが名付け親となり、洗礼式には代理人を出席させ、祝いの品として銀の杯を贈っています。宮廷の画家としては、異例といえるほどの厚遇でした。
兄から受け継いだ大作『ヘントの祭壇画』
『ヘントの祭壇画』（1432年）
ヤン・ファン・エイクの名を不朽のものにしたのが、ベルギーの都市ヘント（ゲント）の聖バーフ大聖堂にある『ヘントの祭壇画』です。下段中央の場面から「神秘の子羊の礼拝」とも呼ばれます。
この祭壇画は、ヘントの有力者ヨース・フェイト（ヨドクス・フィエト）と妻エリザベト・ボルルートの依頼で制作され、1432年5月6日に、当時の聖ヨハネ教会（現在の聖バーフ大聖堂）の礼拝堂で公開されました。
1823年、外側の額縁から4行のラテン語の詩（銘文）が見つかりました。そこには「これより偉大な者はいない画家フーベルト・ファン・エイクがこの作品を始め、技において2番目の弟ヤンが、ヨース・フェイトの依頼でこの困難な仕事を仕上げた」という意味の言葉が書かれています。最後の行の文字の一部をローマ数字として足すと、1432という年になる仕掛けもあります。
ただし、この銘文はのちの時代に書き加えられた、信用できないものではないかと疑う研究者もいて、兄弟がそれぞれどこを描いたのかは、長いあいだ議論の的でした。この疑問には、後で紹介する近年の修復が答えを出しています。
祭壇画は、扉のように開け閉めできる多くのパネルでできています。開いた状態では、上段の中央に玉座の神（キリストとする見方もあります）、その左右に聖母マリアと洗礼者ヨハネ、さらに歌う天使たちと楽器を奏でる天使たちが並び、両端には等身大に近いアダムとイヴが描かれています。
下段の中央では、祭壇の上に立つ子羊（キリストの象徴）を、天使や聖人、預言者たちが囲んで礼拝しています。手前には生命の泉が湧き、周りには草花や木々が細やかに描き込まれています。
『ヘントの祭壇画』閉じた状態
扉を閉じると、まったく違う場面が現れます。上段には天使ガブリエルがマリアに受胎を告げる「受胎告知」、下段の両端にはひざまずいて祈る依頼主の夫妻が描かれています。
その間に立つ洗礼者ヨハネと福音書記者ヨハネは、まるで石の彫刻のように見えますが、これも絵です。灰色の濃淡だけで立体を描く「グリザイユ」という技法で、絵具で彫刻を再現しているのです。
この祭壇画は、数々の苦難をくぐり抜けてきたことでも知られています。1566年の聖像破壊運動のときには塔に隠されて難を逃れ、フランス革命期にはパネルの一部がパリへ運ばれました。19世紀には、アダムとイヴを除く両翼のパネルが売られてベルリンの美術館に渡り（アダムとイヴはブリュッセルの美術館へ）、第一次世界大戦後にヘントへ戻っています。
1934年4月には「正しき裁き人」のパネルが盗まれ、いまだに見つかっていません。現在その場所には複製がはめ込まれています（上の画像の下段左端）。第二次世界大戦中にはナチス・ドイツに持ち去られ、オーストリアの岩塩坑に隠されていました。
2012年からは、ベルギー王立文化財研究所（KIK-IRPA）による大規模な修復が行われています。2019年に修復を終えた下段中央のパネルでは、16世紀に上から塗られた絵具が取り除かれ、正面をじっと見つめる、人間のような顔をした子羊が現れて世界中で話題になりました。
研究所の調査では、この下段中央のパネルについて、フーベルトが空や丘、礼拝する人々の一部などを描き、1426年のフーベルトの死後、ヤンが泉を現在の噴水に描き替えるなど大きく手を加えたことが明らかになっています。また2020年には、修復チームの調査によって、先ほどの4行の銘文が後世の書き足しではなく本物であることも確かめられました。兄弟の分担をめぐる長年の謎に、科学調査が答えを出しつつあるのです。
署名と日付を残した肖像画
『ヘントの祭壇画』の完成と前後して、ヤンは個人の肖像画を次々と描きました。ここで注目したいのが、ヤンが作品に自分の名前と制作の日付を書き入れたことです。当時の画家としては珍しいことで、そのおかげで、制作年がはっきり分かる作品が多く残っています。
『ティモテオスの肖像』（1432年）
ロンドンのナショナル・ギャラリーでは「Portrait of a Man（’Léal Souvenir’）」という名前で所蔵されている作品です。緑色の頭巾をかぶった男性が、手に巻紙を持っています。
手前にはひびの入った石の欄干（手すり）が描かれ、そこにフランス語で「LEAL SOVVENIR（忠実な思い出）」と刻まれたように見える文字があります。さらにその下には、ラテン語で1432年10月10日にヤン・ファン・エイクが描いたという意味の署名があります。上の方にはギリシャ文字で書かれた言葉もあり、「ティモテオス」と読む説から、この邦題で呼ばれています。
モデルが誰なのかは分かっていません。巻紙が証書のように見えることから法律家ではないかという説や、欄干の「思い出」という言葉から、亡くなった人をしのんで描かれたのではないかという説などがあります。
『ターバンの男の肖像』（1433年）
赤いターバンを巻いた男性の、とても小さな肖像画です（縦26センチ、横19センチ）。所蔵するナショナル・ギャラリーでの作品名は「Portrait of a Man（Self Portrait?）」、つまり「男性の肖像（自画像？）」です。
ナショナル・ギャラリーは、体をわずかに前に傾けた姿勢や、見る人をじっと見つめるまなざしから、この作品を「ほぼ確実に」自画像だと説明しています。ただし、モデルを記した記録はなく、自画像であるという確かな証拠はありません。あくまで有力な説として楽しむのがよいでしょう。
もとの額縁には、ヤンが好んで使った言葉「ALS ICH CAN（私にできる限り）」がギリシャ文字風に書かれ、下の枠には1433年10月21日にヤン・ファン・エイクが描いたというラテン語の署名があります。「ICH（私）」は「EYCK（エイク）」とも響きが似ており、自分の名前にかけた言葉遊びではないかともいわれています。
ターバンの布のしわや、ほおのうっすらとした無精ひげを、ヤンは細かな筆づかいで描き分けています。
『アルノルフィーニ夫妻像』（1434年）
ヤン・ファン・エイクの作品の中で、最もよく知られている1点が『アルノルフィーニ夫妻像』です。ナショナル・ギャラリーが1842年に購入し、現在も同館の代表的な作品になっています。
描かれているのは、ブルッヘで暮らしたイタリア人商人ジョヴァンニ・ディ・ニコラオ・アルノルフィーニと、おそらくその2番目の妻とされる女性です。二人が手を取り合う姿から、かつては結婚式の場面を描いたものだと考えられてきましたが、ナショナル・ギャラリーは現在この解釈をとっていません。
部屋の奥の壁には、ラテン語で「ヤン・ファン・エイクここにありき 1434年」と書かれています。その下にかかる丸い凸面鏡（ふくらんだ鏡）には、部屋全体がゆがんで映り込み、さらに入口に立つ2人の男性の姿まで描かれています。そのうちの1人はヤン自身ではないかといわれています。鏡の枠の小さな円の中には、キリストの受難の場面が一つずつ描き込まれています。
ほかにも、手前に脱ぎ捨てられた泥よけの履物（パッテン）、窓辺のオレンジ（当時はとても高価な果物でした）、足元の小さな犬、天井から下がる真ちゅうのシャンデリアなど、見どころがたくさんあります。細部を探しながら見るのが楽しい作品です。
聖母子と寄進者を描いた祈りの絵
1430年代の半ばは、ヤンが最も充実した作品を生み出した時期とされています。この頃、有力者たちの注文で、聖母子（聖母マリアと幼いキリスト）の前で祈る依頼主自身の姿を描いた作品を手がけました。
『宰相ロランの聖母』（1430年頃〜1435年頃）
ブルゴーニュ公フィリップ善良公の宰相（大臣）ニコラ・ロランの依頼で描かれた作品です。左側でひざまずいて祈るのがロラン本人で、右側には天使から冠を授けられる聖母と、祝福のしぐさをする幼子キリストが描かれています。
見どころは、3つのアーチの向こうに広がる景色です。ルーヴル美術館は、庭、都市、田園、そして雪をいただく山々が奥へ奥へと続いていく、細かく小さく描かれた風景だと説明しています。川にかかる橋や街の建物、行き交う人々まで、目をこらすほど新しい発見がある絵です。
この作品は、18世紀にフランスのオータンの教会にあったことが記録されており、フランス革命の際に没収されて、1800年にルーヴル美術館に入りました。ルーヴルは長く「オータンの聖母」とも呼ばれたこの作品を、2022年から2023年にかけて、所蔵以来初めて本格的に修復し、2024年には修復を記念した展覧会「Revoir Van Eyck」を開催しました。画面を暗くしていた、酸化して黄ばんだニスの層が薄く取り除かれ、本来の色彩がよみがえっています。
『ファン・デル・パーレの聖母子』（1436年）
ブルッヘのグルーニング美術館が所蔵する作品で、美術館によると『ヘントの祭壇画』に次いで、現存するヤンの作品の中で最も大きな作品です（縦124.5センチ、横160センチ）。
中央には聖母子、左側にはブルッヘの聖ドナトゥス教会の守護聖人である聖ドナトゥス、右側には白い衣の依頼主ヨリス・ファン・デル・パーレと、その守護聖人である鎧姿の聖ゲオルギウスが描かれています。ファン・デル・パーレは聖ドナトゥス教会の聖職者（参事会員）で、年老いて病を抱えていたときに、教会の礼拝堂のためにこの絵を注文しました。
注目したいのは、ファン・デル・パーレの老いた顔の皺や、手に持った眼鏡です。眼鏡を手にしているのは、祈祷書を読んでいるのではなく、祈りに心を傾けていることを表していると考えられています。聖ゲオルギウスの鎧や兜の金属の輝き、聖ドナトゥスがまとう金の模様入りの青い衣、床に敷かれた絨毯の模様など、素材ごとに異なる質感の描き分けは圧巻です。
『受胎告知』（1434年頃〜1436年頃）
天使ガブリエルが聖母マリアに、神の子を身ごもったことを告げる場面です。現在はアメリカ・ワシントンのナショナル・ギャラリー・オブ・アートが所蔵しています。もとは3枚1組の祭壇画の左の翼だったと考えられています。
天使の口から出る言葉は「AVE GRA PLENA（めでたし、恵みに満ちた方）」、マリアの答えは「ECCE ANCILLA DNI（わたしは主のはしためです）」です。マリアの言葉は上下さかさまに書かれています。これは天上の神が上から読めるようにするためだと、所蔵館は説明しています。
舞台となる教会の建物にも意味が込められています。上の方は丸いアーチのロマネスク様式、下の方はとがったアーチのゴシック様式で描かれ、古い時代から新しい時代への移り変わりを表しているといわれています。
この作品は、ロシアのエルミタージュ美術館にあったものを、1930年にソ連政府が売却した際にアメリカの実業家アンドリュー・メロンが購入したものです。その後メロンのコレクションとして、1937年にナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈されました。
晩年の作品と、画家の妻の肖像
『聖バルバラ』（1437年）
縦32センチ、横18.2センチの小さな板絵です。ほとんど色がなく、線と濃淡だけで描かれているため、一見すると素描のように見えます。
手前には、殉教の象徴であるシュロの枝と祈祷書を持った聖女バルバラが座っています。背後では巨大な塔が建設中で、石を運ぶ人、切る人、クレーンで引き上げる人など、工事現場で働く人々が細かく描かれています。聖バルバラは塔に閉じ込められたという伝説を持つ聖女で、塔は彼女の目印です。所蔵館によると、この塔はケルン大聖堂の塔に似ているとされています。
この作品が完成品なのか、それとも油彩で仕上げる前に手が止まった未完成品なのかは、研究者の間でも意見が分かれています。額縁にヤンの署名と1437年の年記があることから、この状態で完成とみなす説もあります。いずれにしても、ヤンが下描きの段階からどれほど緻密に描いていたかが分かる、貴重な作品です。
『マルガレーテ・ファン・エイクの肖像』（1439年）
ヤンが妻マルガレーテを描いた肖像画です。白い頭巾をかぶり、灰色の毛皮の襟がついた赤い衣装に、緑のベルトを締めています。
額縁には、ラテン語で「夫ヨハンネスが1439年6月15日に私を完成させた。私の年齢は33歳」という意味の言葉が書かれています。まるでマルガレーテ本人がこちらに語りかけているような書き方です。この年齢から、マルガレーテは夫よりかなり年下だったことが分かります。
グルーニング美術館によると、この作品は額縁と板の裏側まで高価な大理石のように描かれています。そのため美術館では、壁に掛けずに、裏側も見られるように展示されています。
早すぎる死と、「油絵の発明者」という伝説
ヤン・ファン・エイクは1441年7月、ブルッヘで亡くなりました。7月9日に亡くなったとする資料が多くあります。翌1442年、兄弟のランベルトが聖ドナトゥス教会から許可を得て、ヤンの遺骸を教会の中に葬りました。この教会はフランス革命の時代に取り壊され、現在は残っていません。
夫を失ったマルガレーテを、フィリップ善良公は援助しました。また、ヤンが残した工房では、弟子たちが仕事を続けたと考えられています。
ヤンについてよく語られるのが、「油絵（油彩画）を発明した人」という話です。これは16世紀イタリアの画家で伝記作家のジョルジョ・ヴァザーリが、著書『画家・彫刻家・建築家列伝』の中で、油絵具の発明をファン・エイクの功績として書いたことから広まったものです。
しかし実際には、油を使った絵具はヤンより何百年も前から使われていました。たとえば12世紀の修道士テオフィルスが書いた技法書には、すでに油を使った絵具についての記述があります。ベルギー・フランドル地方の美術館が共同で運営する公式サイト「Flemish Art Collection」も、ヤンは油彩の技法を完璧に使いこなしたが、発明したわけではないと説明しています。
ヤンが成し遂げたのは、油絵具を薄く透明な層にして何度も塗り重ねる技術を極めたことです。ナショナル・ギャラリーは、この方法によって表面の質感や自然な光を細かく写し取る画風を生み出したと説明しています。宝石のきらめきや金属の反射、柔らかな肌の表現は、この技術によって可能になりました。つまり「油絵の発明者」は俗説で、正しくは「油彩画の表現を飛躍的に高めた画家」といえるでしょう。
後世への影響と、いま作品に出会う方法
ヤンの名声は、生きている間から国境を越えて広がっていました。15世紀半ばには、イタリアの人文主義者（古代の学問を手がかりに人間について考えた知識人）バルトロメオ・ファツィオが、ヤンをこの時代の第一級の画家として書き残しています。
ヤンの細密な写実や油彩の技法は、同時代から次の世代のフランドルの画家たちに受け継がれ、初期フランドル派と呼ばれる大きな流れを形づくりました。その影響はイタリアを含むヨーロッパ各地に及び、のちの時代の北方の画家たちにも受け継がれていきます。
意外なことに、ヤン・ファン・エイクの作品として確かなものは、世界におよそ20点しか残っていません。2020年には、ヘント美術館（MSK Gent）で「Van Eyck. An Optical Revolution」展が開かれ、そのうち半数以上が集まりました。史上最大規模のファン・エイク展でしたが、新型コロナウイルス感染症の広がりを受け、2020年3月12日で閉幕となりました。
ヤンの作品を実際に見たい方は、『ヘントの祭壇画』のある聖バーフ大聖堂（ヘント）、グルーニング美術館（ブルッヘ）、ナショナル・ギャラリー（ロンドン）、ルーヴル美術館（パリ）などを訪ねてみてはいかがでしょうか。
まとめ
いかがだったでしょうか。
ヤン・ファン・エイクは、生まれた年も修業の場所も分からない、謎の多い画家です。しかしブルゴーニュ公の宮廷画家、そして外交の旅にも出る侍従として活躍し、『ヘントの祭壇画』や『アルノルフィーニ夫妻像』といった、美術史を大きく動かした名画を残しました。
「油絵の発明者」という伝説は正確ではありませんが、油絵具を薄く塗り重ねて光や質感をとらえたその技術は、まさに革命的でした。そして作品に署名と日付を書き込み、「ALS ICH CAN（私にできる限り）」という言葉を添えた姿からは、一人の職人としての誇りも伝わってきます。
現存する作品は約20点。美術館や画集で出会ったときは、ぜひ細部にぐっと近づいて、ヤンが描き込んだ小さな世界を探してみてください。
Euphoric " " の視点
「油絵を発明した画家」という語られ方は、正確ではありません。油絵具そのものは以前から使われていました。
ファン・エイクが変えたのは、その扱い方です。薄い層を重ね、光が絵具の奥で反射する状態を作り出し、宝石も毛皮も別物として描き分けました。
新しい道具が答えをくれるわけではありません。手元の道具をどこまで使い切るか。革新はいつも、その執念の側にあります。
この作品を見に行くには
記事で紹介した作品は、次の館などで公開されています。展示替えがあるため、最新の情報は公式サイトをご確認ください。
